Pada 1325, Ibnu Batutah, seorang cendekiawan Muslim muda, memulai ziarah singkat yang kemudian berubah menjadi perjalanan dramatis selama 29 tahun yang diwarnai oleh kapal karam, penculikan, kudeta politik, pertemuan kerajaan, dan Wabah Hitam.
Ketika orang Maroko itu akhirnya kembali ke tanah airnya pada 1354 M, dia merangkai semua peristiwa nyata yang luar biasa ini ke dalam Rihlah, salah satu catatan perjalanan terpenting yang pernah dicetak.
Tujuh abad kemudian, dia diakui sebagai salah satu pahlawan terbesar dunia Islam. Dengan menunggang kuda, unta, keledai, kereta, dan kapal, dia menempuh jarak 120 ribu kilometer.
Dia memiliki banyak koneksi dan disambut di wilayah-wilayah Islam. Namun, sungguh suatu keajaiban dia berhasil menyelesaikan perjalanannya selama 29 tahun, kata Ross E Dunn, profesor emeritus sejarah di Universitas Negeri San Diego, dan penulis Petualangan Ibnu Batutah.
Dunn mengungkapkan bahwa sang petualang selamat dari serangkaian skenario berbahaya, dikutip dari laman The National News, Rabu (27/8/2025)
Dia tersesat di Gurun Arab dan terjebak badai salju di Anatolia, lalu diculik bandit, terluka panah, dan karam di lepas pantai India. Belum lagi hampir dieksekusi oleh Sultan Delhi, terlibat dalam rencana penggulingan ratu Maladewa, dan menderita berbagai penyakit serius.
Dia bahkan terus berkelana selama wabah Maut Hitam, sebuah pandemi yang membunuh lebih dari 75 juta orang.
Semua itu berawal dari pelayaran paling penting bagi seorang Muslim: ibadah haji ke kota suci umat Islam, Makkah.
Pada 1325, ketika dia baru berusia 21 tahun, Ibnu Batutah memulai ibadah haji tersebut dari Tangier. Alih-alih naik perahu, dia menempuh perjalanan darat dengan seekor keledai.
Dia berkelana ke timur, menyusuri pantai Afrika Utara, dan sesampainya di Mesir, dia begitu tergila-gila dengan perjalanan sehingga ia bersumpah untuk mengabdikan hidupnya untuk penjelajahan.
Dia berada di Tunisia ketika bergabung dengan rombongan haji yang mengikuti jejak menuju Makkah. Berasal dari keluarga ulama Muslim yang terpandang, dia memperluas pengetahuannya dengan berdiskusi dengan para haji lainnya tentang isu-isu hukum dan agama.
Selama tiga dekade berikutnya, hasrat untuk memahami Islam di luar batas Maroko memotivasi pengembaraan Ibnu Batutah yang tak henti-hentinya, sama seperti kesenangannya bepergian. Dia belajar di bawah bimbingan para ulama Islam terkemuka di Suriah, Mesir, dan Arab Saudi.
Hal ini, ditambah dengan latar belakang keluarganya yang mengesankan, membantunya menjadi hakim dan penasihat yang berpengaruh bagi puluhan pemimpin di dunia Islam.
Pada akhir 1326, Ibnu Batutah perlahan-lahan melintasi wilayah yang kini disebut Irak, Iran, dan Azerbaijan sebelum berkelana ke selatan menyusuri pantai barat Afrika, melalui Somalia, Kenya, dan Tanzania.
Setelah tinggal lama di Anatolia (sekarang Turki), dia menuju ke barat melalui wilayah yang kini dikenal sebagai Kazakhstan, Uzbekistan, Afghanistan, dan Pakistan.
Akhirnya, pada1334, dia mencapai India utara, yang saat itu dikuasai oleh Kesultanan Delhi, yang dipimpin oleh Muhammad bin Tughluq.
Di kerajaan Muslim inilah Ibnu Batutah menemukan tempat bernaung. Sultan Tughluq berusaha menyebarkan Islam dan untuk itu dia membutuhkan ulama dan hakim Islam yang ulung. Maka dia mempekerjakan Ibnu Batutah.
Orang Maroko itu tinggal di India selama tujuh tahun, menjalani kehidupan mewah dan menjadi salah satu penasihat utama sultan. Namun, dia juga menderita di bawah pengaruh raja yang kejam ini. Ibnu Batutah nyaris dieksekusi oleh Tughluq karena berhubungan dengan seorang sufi yang kontroversial.
Dia meninggalkan India pada 1341 ketika sultan meminta Ibnu Batutah untuk pergi ke Tiongkok sebagai utusannya, membawa hadiah-hadiah untuk kaisar Mongol yang memerintah Tiongkok. Namun di tengah perjalanan, karavannya dirampok dan dia diculik.
Dia berhasil melarikan diri dan bergabung kembali dengan karavan, namun tiba di pelabuhan Kalikut, India, dan mendapati dua kapal yang menunggu telah tenggelam, sementara kapal ketiga telah berangkat ke Tiongkok.
Ibnu Batutah tidak menyerah dan memutuskan untuk pergi sendiri ke Tiongkok. Sepanjang perjalanan, ia mengunjungi Sri Lanka, tempat dia bertemu dengan seorang raja, dan Maladewa, tempat dia bekerja sebagai hakim Islam dan terlibat dalam rencana untuk menggulingkan Ratu Khadijah. Pada 1345, Batutah berangkat ke Bangladesh, dan dari sana dia akhirnya menuju Tiongkok untuk tinggal yang relatif tenang.
Dari Tiongkok, dia memulai perjalanan panjang pulang, di puncak Wabah Hitam, dan mendarat di Maroko pada tahun 1349.
Dalam lima tahun terakhir penjelajahannya, Ibnu Batutah mengunjungi Mali dan Spanyol modern, sebelum kembali ke Maroko untuk mulai menulis catatan perjalanannya yang epik.
Rihla karya Ibnu Batutah sangat memperkaya pengetahuan kita tentang Belahan Bumi Timur selama abad ke-14, kata Dunn. Perjalanannya melintasi Afrika, Asia, dan Eropa turut membantu mencatat era ketika para penguasa Mongol atau Turki menguasai sebagian besar benua tersebut.
Buku ini menawarkan wawasan dan deskripsi krusial tentang para penguasa dan kerajaan mereka, demikian dijelaskan Dunn. Buku ini juga mendokumentasikan kehidupan politik, sosial, budaya, dan ekonomi di puluhan masyarakat lain.
“Dalam cakupan geografis dan kepadatan detailnya, The Rihla melampaui semua catatan perjalanan pra-modern lainnya,” kata Dunn
“Hadiah terpenting Ibnu Batutah bagi kita adalah laporan eksklusif orang pertama tentang tempat dan peristiwa yang tak seorang pun pada periode itu berhasil mencatatnya untuk generasi mendatang. Ini termasuk deskripsinya tentang kekaisaran Gerombolan Emas Mongol di utara Laut Hitam, India utara di bawah kekuasaan raja Turki Muhammad Tughluq, kekaisaran Mali di Afrika Barat, dan perjalanannya melalui Suriah dan Mesir selama pandemi wabah Maut Hitam.”
Warisan Ibnu Batutah yang menjulang tinggi lainnya adalah kroniknya tentang dampak Islam yang luas dan signifikan pada tahun 1300-an, catat Dunn. Bukunya tidak hanya memberikan bukti mendalam tentang pengaruh Islam sebagai agama universalis utama.
Buku ini juga menggambarkan dengan jelas bagaimana Islam membantu membentuk “sistem dunia budaya” yang disatukan oleh jaringan ulama, pedagang, pengrajin, diplomat, dan misionaris Sufi Islam.
“Beberapa sekolah di negara-negara Barat masih mengajarkan teori tradisional bahwa masyarakat Muslim mengalami ‘zaman keemasan’ dari abad ke-8 hingga ke-11, tetapi kemudian mengalami ‘kemunduran’,” ujar Dunn.
“Ini omong kosong. Ibnu Batutah menjadi saksi Islam pada 1300-an sebagai sistem budaya dan sosial yang dinamis dan kreatif, yang berkembang pesat di Afrika Barat, Afrika Timur, Eurasia Dalam, India Utara, dan Asia Tenggara maritim.”
Selama pelayarannya, Ibnu Batutah berhasil melewati begitu banyak kesulitan berkat kemurahan hati yang dia terima dari tuan rumah Muslim yang tak terhitung jumlahnya.
“Apa pun situasinya, dia selalu dapat mengandalkan kewajiban Muslim yang abadi untuk menyediakan makanan dan tempat tidur bagi para musafir,” kata Dunn.
“Dia juga seorang sarjana hukum, anggota kelas terpelajar Muslim, sebuah status yang membuatnya diterima di istana dan kediaman raja, gubernur, guru Sufi, dan pedagang kaya. Singkatnya, orang-orang berkuasa sering kali mendukung dan melindunginya.”
Meskipun prestasinya luar biasa, Battuta diabaikan di Barat, terutama jika dibandingkan dengan Marco Polo, kata Christian Sahner, profesor madya sejarah Islam di Universitas Oxford. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kendala bahasa dan kesenjangan budaya.
“Dia secara tradisional dipandang sebagai duta budaya Islam Afrika Utara, bukan budaya Kristen Eropa, seperti Marco Polo,” kata Sahner.
“Kisah perjalanannya muncul di radar pembaca Barat relatif terlambat: edisi bahasa Arab pertama dan terjemahan bahasa Prancisnya diterbitkan pada tahun 1850-an. Namun, sejak itu, ketenarannya terus bersinar di seluruh dunia.”
Ibnu Battuta kurang dihargai bahkan di Timur Tengah kontemporer, kata Ebrahim Moosa, profesor pemikiran Islam dan masyarakat Muslim di Universitas Notre Dame di AS.
“Selain satu Pusat Ibnu Battuta dan satu museum, keduanya di Maroko, hanya ada sedikit fokus institusional terhadap tokoh luar biasa ini,” kata Prof Moosa.
“Itu adalah kesempatan yang terlewatkan. Rihla-nya bukan hanya sebuah narasi perjalanan, tetapi juga jendela ke dalam pengalaman hidup kosmopolitanisme Islam pada abad ke-14. Pengabaian Ibnu Batutah menuntut kajian yang diperbarui dan imajinatif.
“Seperti yang diperingatkan oleh sejarawan Muslim terkemuka Ibnu Khaldun, sebuah peradaban yang kehilangan kendali atas sejarahnya sendiri berisiko mengalami kemunduran. Mengenang Ibnu Batutah bukan hanya untuk menghormati seorang individu, tetapi juga untuk merebut kembali sejarah global yang telah lama terlupakan, dan untuk membangun masa depan dengan optimisme.”
